アロマセラピーの歴史について：アロマセラピー通信講座資格とアロマの効果

アロマセラピーという言葉は20世紀初期に誕生しましたが、5000年も前から香りの効能を一般生活に取り入れていたといわれています。

最初に植物の精油が持つ効果を発見したのは、古代エジプト人だといわれています。紀元前3000年ごろ（今から約5000年前）の古代文明エジプトでは、ミイラを作る際にフランキンセンスやミルラなどで防腐処理をし、宗教儀式の際には香りを焚くという習慣があったようです。

また、クレオパトラは入浴や香水にバラの花を使用し 、香油や膏薬を使って奴隷にマッサージさせていたといわれています。11世紀初頭には、アラビア医学が発達し、哲学者のイブン・シーナにより蒸留による精油の製法が確立され、治療に応用していました。

中世のヨーロッパでは薬草医学が教会や修道院を中心に発達していましたが、十字軍遠征よりハーブや薬草とアラビア医学、蒸留法などが交じり合い、発展していきました。

14世紀、72歳のハンガリー王妃が、ローズマリーが含まれた「ハンガリーウォーター」を、洗顔や化粧、入浴などに使ったところ、持病のリウマチが治り、さらに若さと美貌を取り戻し、ポーランド国王から求婚されたという伝説が残っています。

その後ローズマリーは若返りの水として語り継がれるようになりました。16世紀になると、ハーバリスト達の活躍によって植物学や医学が大いに発展していきました。

近年になって、1931年頃、実験中に事故を起こし火傷を負った、フランス人科学者ルネ・モーリス・ガトフォッセが、目の前にあったラベンダーの精油を患部にかけた所、火傷が化膿することなくきれいに治ったことをきっかけに精油の研究を始めました。

1939年に「Aromatherapy」という書籍を発表しました。こうして「アロマセラピー 」という言葉が誕生し世界に広まっていきました。このようにアロマセラピーという言葉が生まれる前から、心や体の状態にあった成分を含んだ精油を使用して、心身に役立てようという生活の知恵があったのです。